Nachtmerries komen vrij vaak voor, zo heeft bijna iedereen wel eens een nachtmerrie. Zo`n 7-10% heeft vaker een nachtmerrie (meer dan een keer per maand) en 2-3% heeft meerdere nachtmerries per week. Maar liefst een half miljoen mensen in Nederland heeft dus meerdere nachtmerries per week; Geschat wordt dat evenveel mensen in Nederland een probleem hebben met nachtmerries. Nachtmerries komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Het is alleen niet duidelijk of dit komt doordat vrouwen vaker hun dromen onthouden/vertellen of doordat ze meer nachtmerries hebben.
Kinderen hebben over het algemeen vrij veel nachtmerries (zeker kinderen onder de twaalf jaar). Ze dromen over monsters onder hun bed of boeven in de kast. Dit is vrij normaal en gaat vaak over naarmate de kinderen ouder worden. Het kan ook dat de nachtmerries niet weggaan en een levenslang probleem worden.
Wanneer volwassenen last hebben van nachtmerries gaan deze vaak niet vanzelf weg. Nachtmerries blijven bestaan zolang er niets aan gedaan wordt. De meeste mensen denken dat er niets aan nachtmerries gedaan kan worden en blijven er jarenlang mee rondlopen. Dit is jammer, want er zijn zeker wel mogelijkheden tot het verhelpen van nachtmerries.
